De verhalen uit deze bundel beginnen telkens met een parafrase op de formule "Er was eens...". We krijgen verhalen te lezen die hun oorsprong vinden in alle continenten van de wereld. De verhalen eindigen telkens met de aanbeveling "Als je de kans krijgt, moet je er zelf maar eens gaan kijken", of woorden van gelijke strekking. Dat alles werd fraai uitgegeven, met een handzaam formaat, een stevige kaft en een uitgekiende opmaak. Ook de verhalen zelf en de illustraties van Gouden Griffelkandidaat 2008 Alex de Wolf zijn erg geslaagd. Deze publicatie is dan ook een waardige opvolger van Lang geleden...: de geschiedenis van Nederland in vijftig voorleesverhalen van dezelfde auteurs (Van Holkema & Warendorf, 2007), dat bekroond werd met een Zilveren Griffel. Net als in dat boek zijn de verhalen in In een land hier ver vandaan... opnieuw geschreven in een duidelijke taal zonder enige opsmuk. Achteraan in het boek is een wereldkaart opgenomen, waarop alle plaatsen staan die worden beschreven. De verhalen geven een speels overzicht van belangrijke (mythische en legendarische) gebeurtenissen sinds de vroegste geschiedenis. Ze zijn zeer gevarieerd, en bestrijken nagenoeg alle sectoren van kennis en kunde, zoals architectuur, mythen en fabels, beroemde kunstenaars en schrijvers, koningen en keizers, godsdienst, volkscultuur en reizen. Dat alles is zowel geschikt voor thuis als op school. Het boek begint met 'De Afrikaanse vallei', waarin wordt verteld over de vondst van de overblijfselen van een kind in Ethiopië, dat na de reconstructie de naam 'Lucy' krijgt ? naar de hit van de Beatles 'Lucy in the sky with diamonds', die tijdens de archeologische graafwerkzaamheden uit de radio schalde. Zo leggen de samenstellers van het boek geraffineerd verbanden tussen gebeurtenissen, die de jonge lezer zeker zullen aanspreken. Een ander voorbeeld hiervan is de bewerking van Shakespeares 'Romeo en Julia'. In een adem worden Shakespeare, het theaterleven in die tijd, de positie van de vrouw en de handelingsgewoonten achter de schermen uit de doeken gedaan en met elkaar verbonden. Gelijkaardige interessante links vind je in 'Het kasteel van Koning Arthur', De Olijfberg',' Mohammed de profeet' en 'Een droom in negen letters' (over Hollywood en de dromen van ieder kind om filmster te worden). De lezer of toehoorder wordt een heldere kijk gegund op de geheimen en bijzonderheden van de wereld, en wordt zo wellicht ook uitgenodigd tot verdieping. Het boek geeft bovendien een goede handreiking voor het maken van werkstukken in het basisonderwijs, en kan ook goed als een naslagwerk dienen. Het hoeft immers niet van a tot z te worden gelezen: je kan gewoon kiezen uit de werelddelen naargelang je behoefte. De illustraties verfraaien, wijzen de weg en verduidelijken. Een boek dat thuishoort in elke schoolbibliotheek. [Eddi Lint] Verberg tekst

In navolging van zijn voorleesboek ‘Lang geleden…’* over Nederland (Zilveren Griffel 2008), staan hier vijftig verhalen in van over de hele wereld. In korte verhalen komen de Egyptische piramides, gebouwen van Gaudi, het Terracottaleger van de eerste keizer van China, het leven van Calamity Jane, het ontstaan van Mickey Mouse zijn oren, de ontmoeting van de Argentijnse Máxima met de Nederlandse kroonprins en de ontdekking van het Grote Barrièrerif aan de orde. Per werelddeel zijn vier tot dertien verhalen opgenomen die in een sprookjesachtige vorm, met dialogen, zijn gegoten. De tekst staat in twee kolommen. Sprekende aquarellen (veelal paginagroot) begeleiden de tekst. De verhalen zijn een boeiende keuze uit de wereldgeschiedenis. Met achterin een wereldkaart, waarop te zien is waar de verhalen zich afspelen. Een aantrekkelijk educatief boek om voor te lezen. Zelf lezen is ook zeer goed mogelijk, al ontbreekt een verklarende woordenlijst. Ook geschikt voor klassikaal gebruik, voor spreekbeurten en werkstukken. Met losse poster**. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst

Het idee voor dit boek ontstond toen Arend van Dam en Alex de Wolf hun vorige bundel ‘De geschiedenis van Nederland in vijftig voorleesverhalen’ schreven. Ze stelden lijsten op van alle landen die ze hadden bezocht, lijsten met plekken waarover ze veel hadden gehoord en gelezen en een lijst met wereldwonderen en werelderfgoed. Met de wereldkaart op tafel wezen ze elkaar de mooiste plaatsen aan en vertelden ze elkaar waarom die zo bijzonder voor hen zijn. Zo ontstond een selectie van vijftig verhalen over plekken, evenredig verspreid over de verschillende werelddelen, waarvan ze allebei vinden: ‘Als je de kans krijgt, moet je daar echt eens gaan kijken.’ Sommige verhalen spelen zich af in het verleden, andere verhalen situeren zich in deze tijd. Ook wat locaties betreft werd er gekozen voor een grote variëteit. Vooraan in het boek vertrekt de inhoudsopgave vanuit de verschillende werelddelen. Achteraan tref je een overzichtelijke wereldkaart, daarop staan alle plaatsen die in het boek voorkomen. Deze wereldkaart werd nog een keer hernomen op een uitklapbare poster. Hierop zijn land en plek voorzien van een korte informatieve tekst. Op een verhalende manier laat de schrijver lezer en luisteraar kennis maken met stukjes van de wereld en biedt hij informatie aan die al lezend beleefd kan worden. De illustraties sluiten hier mooi bij aan. Schilderingen zetten kleine accenten uit het verhaal in beeld en ondersteunen zo subtiel het voorstellingsvermogen. De poster nodigt uit tot kijken en situeren. De verhalen laten zich prettig voorlezen waardoor ze zeer geschikt zijn om kinderen nieuwsgierig te maken naar wat er in de wereld te zien is.
Verberg tekst