Nachtschade is het debuut van de in 1970 geboren Amerikaanse Karin Slaughter. Het boek werd door The Washington Post meteen uitgeroepen tot de beste thriller van het jaar. In Nachtschade introduceert Slaughter haar drie protagonisten die ondertussen al zes thrillers meegaan.

Ten eerste is er rechercheur Jeffrey Tolliver die al twintig jaar bij de politie zit waarvan de eerste helft in Alabama. Tolliver was lange tijd getrouwd met Sara Linton, die haar veelbelovende medische carrière in Atlanta uit idealistische motieven heeft omgeruild voor een baan als kinderarts in Grant County. Linton is ook parttime lijkschouwer in Grant en komt in deze functie regelmatig in contact met haar ex-man Tolliver, die haar bedroog met een andere vrouw. En ten slotte is er de 33-jarige koppige rechercheur Lena Adams die door Tolliver persoonlijk werd weggeplukt van de politie-academie, maar die door haar eigenzinnige willetje al meermaals op het matje werd geroepen.

Het verhaal begint wanneer de blinde Sybil Adams gruwelijk wordt verkracht en vermoord in de toiletten van de plaatselijke eettent. Voor Lena is haar eerste grote zaak meteen zeer persoonlijk aangezien Sybil haar zus was, op haar drugsverslaafde oom Hank na haar enige levende familielid. Lena kan de dood van haar zus maar moeilijk verwerken en is vastbesloten de dader te vinden en te straffen. Met een enorme vastberadenheid stort ze zich op het onderzoek. Daarbij gaat ze nogal overhaast te werk en Tolliver moet haar meermaals tot de orde roepen. Toch komt Lena vrij snel op het spoor van een mogelijke verdachte, maar dan wordt ze zelf ontvoerd. Voor Tolliver begint een race tegen de tijd om zijn rechercheur te vinden. Daarvoor zal hij moeten samenwerken met zijn ex-vrouw Sara Linton, die van hem niets meer moet weten.

Karin Slaughter weet in Nachtschade de spanning i.v.m. de identiteit van de moordenaar van Sybil haast perfect te combineren met de psychologische ontwikkeling van de drie belangrijkste personages. Vooral de vastberadenheid, maar ook de onbezonnenheid van de ietwat labiele Lena Adams komt goed uit de verf. In elk personage dat Slaughter ten tonele voert, zit wel iets waarin je je als lezer kan herkennen. Maar ook elk personage zou je af en toe wel een schop onder de kont willen geven. Papieren personages die reacties oproepen als waren het levende mensen, het is een prestatie om zulke emoties bij je lezers op te roepen. [Karen Vandyck] Verberg tekst

Sara Linton, arts en lijkschouwer in een kleine stad in Georgia, werkt noodgedwongen samen met haar ex-man Jeffrey Tolliver, hoofd van de politie. Een bloedige moord en verkrachting vol lugubere details zijn het begin van een reeks misdaden tegen vrouwen gericht. De spanning tussen de ex-en loopt op en ook andere personages laten hun persoonlijke gevoelens ten koste gaan van hun professionaliteit. Wel een spannend verhaal, maar met veel bloederige, onsmakelijke bijzonderheden en een weinig overtuigende afloop. Vrij kleine druk.