Eind 2001 krijgt Amir, een succesvolle Afghaans-Amerikaanse schrijver, een telefoontje van een oude vriend, die hem vraagt naar Afghanistan terug te keren omdat er een mogelijkheid bestaat "om het goed te maken". Voor Amir betekent dit dat hij zijn verraad tegenover zijn jeugdvriend Hassan goed kan maken, maar de vriend doelt ook op een familiegeheim dat de beide jeugdvrienden aangaat. Amir gaat op zoek naar Hassan in het Afghanistan van de Taliban. Amirs reis is een reis naar het verleden, naar het Afghanistan van de jaren '70. Omdat Hassan lid is van de Hazara, een onderdrukte sjiitische minderheid, staat het 'kleine' verhaal van Amirs familie symbool voor de twintigjarige Afghaanse burgeroorlog, waar de Hazara meermaals het voorwerp van pogroms en genocide waren.

In de stortvloed aan boeken over Afghanistan was het wachten op een Engelstalige roman van een Afghaanse auteur (in het Frans schreef Atiq Rahimi al twee boeken). Khaled Hosseini voldoet volop aan de verwachtingen van het Amerikaanse publiek met een verhaal over schuld en boete dat gesitueerd wordt in de tragische recente geschiedenis van Afghanistan en zijn uitkomst vindt tijdens de gruwelen van de Taliban. Het boek kent een sterke plot en engagement, de stijl is emotioneel geladen. Het boek leest vlot, en het is moeilijk onbewogen blijven bij dit dramatische verhaal, maar literair is het niet zo interessant. Je ziet er zo de truken van de lessen creatief schrijven in (Amir verwijst trouwens een paar keer naar zo'n cursus...). De psychologisering, de emoties en het verlossende einde lijken volgens de regels van de 'Oprah Winfrey boekenclub' geschreven. Het zou niet veel werk vragen om van dit boek een Hollywood-drama te maken. [Chris Bulcaen] Verberg tekst

De welgestelde Amir en maatje Hassan, zoon van huisbediende Ali, hebben rond 1975 een mooie jeugd in de Afghaanse hoofdstad Kabul. Ze doen mee aan de vliegerfeesten, genieten van westerse invloeden, weten van de heersende politieke en culturele verhoudingen. Maar er gaat tussen Amir en Hassan iets heel erg mis en zij verliezen elkaar uit het oog. Na de Russische inval in Afghanistan (1980) vluchten vader en zoon naar de VS, waar ze een nieuw leven opbouwen. Amir gaat studeren en vindt de vrouw van zijn dromen. Maar alles verandert als een vroegere huisvriend hem in 2001 vraagt naar Pakistan te komen. Dan breekt de hel los. Geheimen worden prijsgegeven en via het nu vreselijke Kabul, waar de Taliban hun schokkende praktijken uitoefenen, keert een bijna gebroken Amir terug naar Amerika. De in Kabul als zoon van een diplomaat geboren, in 1980 naar de VS geëmigreerde schrijver heeft een prachtige roman geschreven, waaruit zijn bevlogenheid voor het 'oude' Kabul blijkt én zijn afschuw van de verschrikkingen van het Taliban-regime. Uitstekend opgebouwde, spannende en mooi in het Nederlands vertaalde roman. In 2007 verfilmd. Kleine druk. Verberg tekst