Nadat Marguerite Yourcenar (1903-1987) dan eindelijk in 1951, na intensief speurwerk in de klassieke Grieks-Romeinse beschaving en langdurige rijping, haar meesterwerk over de humanistische levensvisie van de Romeinse keizer Hadrianus (76 - 138 n. Chr.) had voltooid, volgde al snel in 1952 de Nederlandse vertaling door J.A. Sandfort ('Hadrianus' Gedenkschriften', uitg. bij L.J.C. Boucher). Vanaf de derde druk (1978) overigens grondig herzien door Th. Duquesnoy en uitgegeven bij Athenaeum-Polak & Van Gennep. In 1998 volgde, onder een eveneens gewijzigde titel, de voortreffelijke, ultieme vertaling van Jenny Tuin (1923-1997), waarvan dit een goedkope herdruk is. De roman is opgebouwd als een lange brief van de 60-jarige keizer aan de zeventienjarige Marcus Aurelius, zijn aangenomen kleinzoon en beoogde opvolger, om hem, nu zijn hartklachten het naderend einde aankondigen, het landschap van zijn leven te ontvouwen, waarin het individu voor rationele keuzes komt te staan en uiteindelijk in de stroom voorbijtrekkende mensen en gebeurtenissen dat strategische traject volgt dat orde schept in de wereld en in hemzelf. Kleine druk. Verberg tekst