Mieko Kawakami (1976) behoort tot een generatie vrouwelijke schrijvers die, behoorlijk grensverleggend, inzicht geeft in het leven van jonge vrouwen in hedendaags Japan. In Borsten en eitjes krijgt de hoofdpersoon Natsuko Natsume bezoek van haar zus, die in de arbeidersstad Osaka nauwelijks kan rondkomen en toch een borstvergroting wil. Acht jaar later is Natsuko een redelijk succesvol auteur en heeft ze een kinderwens. Onvruchtbaarheidsbehandelingen worden in Japan wel toegepast bij echtparen (vroeger zelfs met sperma van geneeskundestudenten), maar er wordt niet over gepraat. Spermadonatie voor een alleenstaande vrouw is al helemaal taboe. Depressies, tradities, overheersende schoonouders, de verhouding van vrouwen tot hun lichaam: allerlei schaduwkanten van de Japanse maatschappij treden over het voetlicht bij monde van vrouwen uit Natsuko's omgeving.

Kawakami toont niet alleen de sociale omstandigheden van een jonge, ongetrouwde vrouw in Japan, maar ook de economische: van huurprijzen en boodschappen in yens tot de omvang van huizen in tatami-matten. Wat dat betreft is de openingszin veelzeggend: 'Als je wilt weten hoe arm iemand vroeger was, vraag dan simpelweg naar het aantal ramen in het huis waarin diegene is opgegroeid.'

Uit het Japans vertaald door Maarten Liebregts. Podium; 496 pagina's; € 24,99.

Verberg tekst

Een lijvige (494 blz.) roman over vrouw-zijn en identiteit. Het boek volgt het verhaal van Natsuko, een schrijfster, en de vrouwen in haar leven. Zowel Natsuko’s zus als haar nichtje worstelen met hun identiteit als vrouw. Makiko, haar zus, overweegt een borstvergroting en Makiko’s dochter Midoriko kiest te stoppen met praten. Jaren later, wanneer ze zich zou moeten focussen op haar tweede roman, wordt Natsuko vooral in beslag genomen door het idee van moederschap. Haar kinderwens brengt haar in benarde en ongure situaties. Het boek is in heldere, prettige stijl geschreven. 'Borsten en eitjes' zal een brede tot literaire lezersgroep aanspreken. Mieko Kawakami (Osaka, 1976) is een bekende Japanse schrijver, dichter, zanger en muzikant. Haar werk werd in verschillende landen uitgegeven en won meerdere prestigieuze literaire prijzen, zoals de Akutagawaprijs en de Tanizakiprijs. Met 'Borsten en eitjes' breekt zij de laatste jaren internationaal door. De Engelse vertaling stond op de bestsellerlijst van The New York Times en werd door onder andere TIME gekozen als een van de beste boeken van het jaar. Verberg tekst