Net als Nicolas Evans' wereldbeststeller De paardenfluisteraar speelt De rookspringer, speelt zich voor een belangrijk gedeelte af in Montana (Verenigde Staten). Het laat zich aanzien dat ook dit boek heel wat ingrediënten bevat die het populair zullen maken. Het biedt bovendien een aantal avontuurlijke locaties die het zonder meer ook op het witte doek zullen doen.

In het eerste deel maken we kennis met Ed(ward), musicus in Boston, maar net als zijn boezemvriend Connor ook 'rookspringer': dit is een brandbestrijder die met de parachute springt in de buurt van brandende bossen. Ed ontmoet Julia, met wie hij trouwt, en die zet zich in voor probleemjongeren in het bosrijke Montana. Een meisje uit haar groep verdwijnt, Julia gaat haar achterna, maar tijdens een bosbrand en bij de daaropvolgende reddingsoperatie door rookspringers sterft het meisje en wordt Ed door een val blind. Deel twee beschrijft de zorg van Julia voor Ed, hoe zij verliefd wordt op Connor en hij op haar, hoe Connor zaaddonor wordt voor het kind van Julia en Ed, hoe Connor zichzelf dan als het ware onzichtbaar maakt als oorlogsfotograaf in Serajevo en daarna in Rwanda. In deel drie sterft Ed door een hartaanval. Julia en haar al wat oudere dochter bevinden zich daarna in Afrika, waar Julia betrokken is bij ontwikkelingshulp in een gebied dat betwist wordt tussen het regeringsleger en oprukkende rebellen. Connor ontmoet ze daar in een regelrechte oorlogssituatie en hij zal, uiteraard, vanaf dan Ed vervangen bij Julia.

De rookspringer biedt volop spanning en romantiek. De beproefde clichés van het genre ontbreken niet, vooral dan in het eerste deel: een verwaarloosd probleemkind, de mooie en sociaal voelende Julia, de zachte mannelijkheid van Ed, de stoere vriend-voor-altijd Connor, de in toom gehouden verliefdheid tussen de echtgenote en de vriend, het spectaculaire rookspringen, de edele zelfopoffering. Passende adjectieven die het hele eerste deel een zeer romantische sfeer bezorgen en de liefhebber van het genre ongetwijfeld meenemen voor aangename lectuur. Nicholas Evans heeft zijn ogen in Montana bovendien goed de kost gegeven, want er zijn heel wat mooie landschapsbeschrijvingen bij. Handig heeft hij wereldgebeurtenissen van de laatste jaren (Serajevo, Rwanda) een plaats gegeven in de rest van het verhaal. Eens zijn personages zijn aangeland in Afrika -- Connor op zoek naar zichzelf en Julia opnieuw in dienst van verwaarloosde kinderen -- wordt het verhaal eigenlijk wel interessanter omdat de gebeurtenissen een grotere dimensie krijgen. [Christiaan Hemelaer] Verberg tekst

Tijdens een grote brand in het gebergte van Montana waar Julia Bishop kampeert met een aantal probleemjongeren ziet zij Skye, een 17-jarig meisje, omkomen en wordt haar vriend Ed Tully, die daar met zijn team 'rookspringers' probeert de brand te blussen ernstig gewond. Ondanks haar stille verliefdheid op Eds vriend Connor Ford trouwt Julia toch met de blind geworden Ed. Als blijkt dat Ed geen kinderen kan verwekken, vragen zij Connor zijn zaad beschikbaar te stellen en zo wordt door kunstmatige inseminatie een dochter geboren. Connor trekt als oorlogscorrespondent de wereld door en is jarenlang onbereikbaar. Na de dood van Ed en na veel verwikkelingen vinden Julia en Connor elkaar in Afrika. Dit zeer romantische verhaal is ingebed in schitterende beschrijvingen van de ruige natuur rondom Montana. De karakters van de drie hoofdpersonen worden met psychologisch inzicht beschreven. De Engelse auteur Nicholas Evans (1950) schreef eerder de wereldwijde bestseller 'De paardenfluisteraar' (verfilmd door Robert Redford) en 'De wolvenlus'. Kleine druk. Verberg tekst