Deze publicatie biedt de neerslag van de gesprekken die zes specialisten in verschillende vakgebieden hadden met kardinaal Danneels: professor Jozef Maton over economie, minister van staat Jean-Luc Dehaene over politiek, professor Jean-Jacques Cassiman over wetenschap, Gabriel Ringlet over communicatie, Gerard Mortier over kunst en Louis Depré over godsdienst. Deze gesprekken werden op cd vastgelegd, wat de moderator, Peter Schmidt, de kans bood ze achteraf voor publicatie geordend te redigeren. De overzichtelijkheid van de presentatie van telkens andere specifieke domeinen, geschikt in verschillende hoofdstukken, wordt bovendien bevorderd door onderdelen in die hoofdstukken met als titel het belangrijkste item waarover dat onderdeel handelt. Een dergelijke presentatie helpt de lezer een overzicht te behouden, de ontwikkeling van het denken te volgen en telkens weer het aanbod van nieuwe gegevens daarin te verwerken. Toch staan de opeenvolgende hoofdstukken niet los van elkaar. Het is opvallend dat de gerichte aandacht op één specifiek domein niet los staat van de andere items die aan bod komen. Er komen trouwens zeer veel aspecten aan bod, heel wat meer dan de centrale onderwerpen van de zes hoofdstukken op het eerste gezicht doen vermoeden: o.a. huwelijk en samenlevingsverbanden, seksualiteit, euthanasie en abortus, paus, kerk, geld, macht, evangelie en leven... Ongetwijfeld een opvallend verrijkend boek. Het is allicht zelfs niet overdreven te stellen dat het omwille van zijn inhoudelijke waarde en formele uitwerking een basiswerk mag worden genoemd: de weergave van een ontspannen en vrijmoedige uitwisseling van gedachten waarin op een eigen en specifieke wijze de waarheid wordt gezocht, maar nooit en nergens apodictisch wordt geponeerd. Het karakteristieke en boeiende van dit werk bestaat er toch ook zeker in dat vooral en bovenal ex aequo en equaliter met elkaar wordt gesproken, en dat zulks gebeurt vanuit een openheid op wat geloof is of kan zijn. Alleszins is dat een vernieuwende, zelfs aantrekkelijk bescheiden en open werkwijze. Dat mag ook blijken uit de behoedzame ernst waarmee de vaak voorkomende begrippen en begripsomschrijvingen nader worden toegelicht. Vele interessante ideeën passeren de revue. Enkele voorbeelden? De uitgesproken overtuigingen inzake de verhouding van wetenschap en godsdienst spreken ongetwijfeld erg aan; ze zijn duidelijk maar beslist niet opdringerig geformuleerd. Anderzijds en wellicht tegen de geest van de tijd in wordt geconfirmeerd dat de verlaging van de cultuurstandaard niet de te volgen weg is, maar dat waardevolle dingen voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk moeten worden gemaakt. De vraag naar een nieuwe inbreng van een gerevaloriseerde metafysica opent perspectieven. Allicht kon een verduidelijking, een verheldering van hoe dat moet worden gerealiseerd nu nog niet. De idee is echter reeds waardevol op zichzelf; alleszins verdient ze verdere aandacht. Kon die gedachte zelf echt niet -- desnoods meer verbeeldend -- even verder worden toegelicht? De gedachte dat het bestaan van boeddhisten, moslims, hindoes enz. providentieel is en niet een afwijking van Gods plan verruimt ongetwijfeld vormen van een respectvol samenzijn en samenleven. Ze zal echter van vele allicht nog een vernieuwd belevend denken vergen... Een boek dat naar de fundamenten van de levenskwaliteit reikt, maar ook enige leesinspanning vraagt. Daarbij dan ook onmiddellijk de bedenking dat de formulering in het onderdeel godsdienst misschien toch wat lucider had gekund. [Guido Goedem] Verberg tekst

Kardinaal Danneels (papabile) is in gesprek gegaan met zes Belgische groten op het gebied van economie (prof. J. Maton), politiek (Jean-Luc Dehaene), wetenschap (J. Cassiman), communicatie (J. Ringlet), cultuur (G. Mortier) en religie (G. Dupré). Iedere ontmoeting duurde een hele dag en werd gedegen voorbereid en geleid door dr. P. Schmidt (prof. Grootseminarie Gent). De gesprekken zijn een speurtocht in het grensgebied van katholiek geloof en moderniteit. De kardinaal spreekt 'vrijuit', denkt mee met zijn gesprekspartners, erkent de zwakheden van het kerkelijk denken, de kerkelijke organisatie, geeft aan in welke richting de antwoorden zullen gaan, zonder daarmee het laatste en beslissende woord te spreken. Hij blijf genuanceerd binnen de kerkelijke paden. Er worden veel thema's aangesneden: onder andere genetische manipulatie en communicatie. De moeite waard is Danneels kritiek op de verregaande individualisering. Boeiend is het gesprek over religie, hierin laat Danneels zien hoe hij loyaliteit en gehoorzaamheid jegens de kerk combineert met kritiek. Het boek biedt veel stof tot nadenken over geloof en de moderne wereld. Een boeiende publicatie, verzorgd uitgegeven. Verberg tekst