Met Tom Ripley creëerde Patricia Highsmith een sympathieke, maar meedogenloze held. De charmante psychopaat die tekent en schildert, klassieke muziek speelt en van kunst houdt, speelt in vijf van haar romans de hoofdrol. Ripley beschikt over een soort magnetisme waarmee hij zijn slachtoffers aantrekt en hen op een unieke manier, hulpeloos, bezeten en geobsedeerd de paden van de misdaad laat bewandelen. Ze komen terecht in een claustrofobische wereld vol irrationele machten, meestal met fatale gevolgen.

Ripley wordt op een dag aangesproken door een jonge Amerikaan, Billy Rollins. De jongen vertelt Ripley dat hij een trip door Europa maakt, maar al snel blijkt dat de jongen de weggelopen zoon is van de vermoorde levensmiddelenmagnaat John Pierson. Billy, die eigenlijk Frank heet, vertelt Ripley de waarheid omtrent zijn vaders dood en kan rekenen op diens begrip en steun. Tom ontpopt zich tot een uitstekend gastheer waarbij hij Frank niet alleen onderdak aanbiedt, maar ook geld ter beschikking stelt en zelfs via een van zijn kennissen voor een vals paspoort zorgt. Ergens halfweg het verhaal voert Ripley ook nog eens een sterk solonummertje op door de jongen te redden uit handen van een weinig overtuigende bende ontvoerders. Maar ondanks Toms toewijding en zorgen krijgt Franks geweten de bovenhand en pleegt hij zelfmoord op precies dezelfde plaats waar hij zijn eigen vader van het leven beroofd heeft. [Carine Lagrou] Hide text

Tom Ripley, een niet onsympathieke avonturier die overigens zonder gewetensbezwaren een misdaad pleegt als dat zo uitkomt, is na eerdere verhalen een gesetteld man geworden. Wanneer, in dit boek, een weggelopen Amerikaanse jongen hem als vaderlijke vriend uitkiest, doet hij zijn best dit miljonairskind z'n geestelijk evenwicht terug te geven, maar hij kan diens zelfmoord uiteindelijk niet verhinderen. Ripley wordt er zelf financieel niet beter van ditmaal en raakt (ondanks een door hem gepleegde doodslag) ook niet echt in moeilijkheden, wat het verhaal toch minder spannend en ook trager maakt dan de voorafgaande. Niettemin boeiende, voor vele lezers aantrekkelijke lectuur. Pocketeditie, zeer kleine druk.