Simon (afgeleid van Seoman, wat in het land Osten Ard 'wachten' betekent) is de centrale figuur in het vierdelige epos 'Heugenis, smart en het sterrenzwaard.' In het verhaal ondergaat hij een hele evolutie: in het eerste boek is hij nog een weesjongen die keukenhulp is. Daar komt verandering in als de tovenaar die aanwezig was bij de geboorte die zijn moeder fataal werd, hem bij zich in huis neemt. Het mysterie van zijn afkomst (niemand weet wie zijn vader was) maakt hem voor nogal wat personen interessant.

Ondertussen woedt er in de wereld een verschrikkelijke burgeroorlog tussen twee koningskinderen Jozua en Elias. Deze laatste wordt met raad en daad bijgestaan door de duivelse Pyrates en heeft een bondgenootschap gesloten met de Stormkoning. Simon kiest onvoorwaardelijk voor de underdog, Jozua, en weet voor hem een van de drie magische zwaarden te bemachtigen: Doorn.

In het begin van dit boek wordt Simon voor zijn verdiensten tot ridder geslagen en is het gehavende leger van Prins Jozua zich aan het hergroeperen in de schuilplaats 'De Steen des Afscheids'. De tijd dringt want Elias wordt steeds machtiger en de barbaarse horden van de Stormkoning rukken steeds sneller op. Allerlei plannen worden gesmeed om ook de andere twee magische zwaarden te bemachtigen.

Dit weinig originele gegeven, de strijd tussen goed en kwaad is immers hét thema binnen het sword and sorcery-subgenre, weet Tad Williams zeer bekwaam vorm te geven. Het is schitterend verteld en de auteur neemt zijn tijd om de fantastische wereld, op een soms poëtische wijze, tot leven te brengen. De plot zit stevig in elkaar en de personages zijn raak en genuanceerd getypeerd. De scheidingslijn van goed en kwaad vervaagt en dit maakt het voor de lezer nog boeiender.

De grote verdienste van de auteur is dat hij een uitgemolken en sterk vercommercialiseerd genre nieuw leven weet in te blazen. De magie wordt hier niet beschouwd, zoals in veel slechte fantasy, als een deus-ex-machina, maar het is een wezenlijk onderdeel van het verhaal. De auteur wil duidelijk verder gaan dan de 'sense of wonder' of puur escapisme.
Tad Williams behoort met Raymond Feist, Robert Jordan en Robin Hobb tot het beste wat de hedendaagse epische fantasy te bieden heeft. [Jan Van Hee] Hide text

Eerste band van het derde deel van de cyclus 'Heugenis, smart en het sterrenzwaard'; vervolg op 'De drakentroon' en 'De steen des afscheids'. Nog steeds woedt in het land Osten Ard de strijd tussen Goed en Kwaad, in wezen de strijd tussen de mensen en de vroegere bewoners van die wereld, de Sithi, die geleid worden door de 'dode maar niet-gestorven' koning Ineluki. Tegen deze achtergrond wordt een zeer uitvoerig verhaal verteld over allerlei personages uit allerlei klassen van de bevolking die op een of andere manier bij de strijd betrokken zijn geraakt. Traditionele fantasy in de trant van Tolkien en de zijnen. Wordt vervolgd door ‘Het ontzet’* (band twee van het derde deel).